Raphael Thelen ist Mitglied der Reportageagentur Zeitenspiegel.
Als Reporter bereist er seit beinahe zehn Jahren Südeuropa und den Nahen Osten. Er schreibt vorwiegend über Flüchtlinge, die Folgen der europäischen Wirtschaftskrise und Deutschlands Neue Rechte.
Er lebte und arbeitete unter anderem in Ägypten, dem Libanon, Syrien und dem Irak. Derzeit wohnt er in Leipzig.
Seine Reportagen aus über fünfzehn Ländern erschienen im SPIEGEL, der ZEIT, NZZ Folio, der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung, der Welt, der Welt am Sonntag, dem Focus, der taz sowie weiteren regionalen und internationalen Zeitungen. Seit 2014 arbeitet er für den Westdeutschen Rundfunk und den SPIEGEL an Multimedia-Reportagen.
Er engagiert sich bei /e-politik.de/ e.V., ist Mitglied der :Freischreiber, der Reporter ohne Grenzen, des Pressenetzwerks Jugendthemen e.V. und Gewinner des investigate! e.V.-Stipendiums 2014.